ビジネスマンの英語学習術

　ネット上でのリーディングで欠かせないのが英語辞書検索ツール。これまでに，「バビロン」と「CleverKeys」を紹介しましたが，今回は３つめのツールを紹介します。

　今回紹介するのは，「1-Click Answers」というツール（フリーソフト）で，上記CleverKeysに検索サイトとして登録してあるAnswers.comからダウンロードすることができます。

　最初に断っておきますが，本ツールはあくまでも英英辞典ツールです。以前紹介したCleverKeysはカスタマイズにより英和（和英）辞典ツールとして使うことができましたが，本ツールでは日本語の取り扱いができません。したがって基本的には，英英辞典での英語リーディングに挑戦したい中・上級者向けということになります。ただし，初級者で活用する方法もありますので，最後まで目を通してくださいね。

　Answers.comのダウンロードページから，1-Click Answersをダウンロードしましょう。Windows版だけでなく，Mac版も用意されているのは嬉しいですよね。

　インストールの最後に，

　・IEのツールバーにAnswersツールバーを追加するか？
　・デスクトップにショートカットを作成するか？
　・Today's Highlightsを表示するか？

　といった質問がありますが，私はとりあえず全てのチェックを外しています。Today's Highlightsとは，PC起動時にウィンドウが開いて，その日の歴史的出来事などを簡単に紹介してくれるというものです。「毎日がんばって英語で歴史の勉強をやろう！」っていう決意の方は，チェックしておいても良いかもしれませんね。（ここで決定しなくても，後ほど変更も可能ですから，ご心配なく）

　さて，インストールが終了すると，以降はPCの起動とともにシステムに常駐するようになります。（これが嫌な方は，タスクトレイのアイコンを右クリックして「Options」から変更可能です）

　使い方はいたって簡単。調べたい英単語を「ALTキー」を押しながら左クリックしてみて下さい。吹き出し型のウィンドウが開き，英語での解説が表示されたハズです。

　上記「Options」では，検索キーの変更も可能で，「No key」＋「中ボタン（ホイール）」にすることもできます。ホイールをボタンとして活用していない方は，クリックだけで検索できますので，これが一番楽チンですよ。

　また，注目すべきなのは，この辞書データベースには音声も登録されているということ。すべての単語というわけではありませんが，多くの単語をカバーしているようです。音声データのある単語にはスピーカーのアイコンが発音記号の右側に表示されます。アイコンをクリックしてみて下さい。どうです？発音が聞けたでしょ？

　本ツールは中・上級者向けだと最初に断りましたが，この音声データへのアクセス機能はそれ以外の方々にも重宝すること間違いなしです。英単語のクリックは，WEBブラウザ以外でも有効ですので，ワードやパワーポイントで英語の原稿を作成し，プレゼンなどで発音を確認しておきたい場合にオススメです。

　さらに，検索結果の下のほうには"Continue"というボタンが表示されていると思います。クリックすると，WEBブラウザが起動し，Answers.comでの検索結果が表示されます。Wikipedia（英語版）を含む数多くの辞書で検索されますので，専門用語なのを調べる際には有効だと思います。ちなみに，"Translations"という辞書では，様々な国の言葉で意味が表示されますが，その中には日本語もあります。もちろん，ここまでして（日本語での）意味を調べるというのはオススメしませんが...。

　最後に，これまで紹介した辞書ツールとの比較をしておきましょう。

　操作性では，上記設定次第で「バビロン」並みになります。ただし，ネット経由での検索なので検索結果が表示されるまでやや時間がかかります。

　検索機能については，やはり「検索結果が英語に限定される」という点で上述の２つのツールと比較するとユーザーが（中上級者に）限定されてしまいます。

　結論としては，万人にオススメできるのが「バビロン」，状況に応じて「CleverKeys」と「1-Click Answers」という順番でしょうか。後者２つは「フリーソフト」という点でも価値があると思います。また，今回は紹介しませんでしたが，Googleツールバーも同等の機能を提供してくれますが，私の環境では動作が安定しておらず，あまり好みではありません。

　ということで，英英辞典で英語リーディングにチャレンジしたい方には，とってもオススメの辞書ツールです。ぜひ，試してみてください！

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