ビジネスマンの英語学習術

　初めての海外出張が良い刺激となり、その後も着々と独学を継続していましたが、ＴＯＥＩＣは、しばらく受験していませんでした。なんかキッカケとなるものがないと、なかなか自主的に受ける気になれないんですよね。
　そうこうしているうちに、ラッキーなことに海外赴任を経験できるチャンスが巡って来ました。赴任先は米国ボストン、期間は１年間で、とある企業との共同研究員としての派遣です。その頃の私は、既にドップリと英会話学習にハマっていたわけで、もちろん海外赴任の裏テーマが「英会話能力の向上」だったことは言うまでもありません。
　向こうでの１年間あまりの生活は、私の「英語観」に大きな衝撃を与えました。間違いなく、その時の多くの経験が、私の今の英会話能力を支えています。
　「海外赴任と英語」というと、どんなイメージを持ちますか？おそらく多くの人が「数カ月もすれば英語がペラペラに」と考えるだろうと思います。私もそうでしたが、現実は違いました。もちろん、環境によるとは思いますが、赴任から１?２カ月経った時点で自分の英語能力を自分なりに評価しても、全く向上した気がしなかったんです。そのことは、私にとって大きな不安となりました。なぜなら、私の赴任期間はわずか一年、にもかかわらず、帰国したら

　「海外生活経験者＝英語ペラペラ」。・°°・(>_<)・°°・。
　
　という図式にはめられてしまうことが、目に見えていたからです。恐らく、この図式に悩まされている方は、多くいらっしゃるのではないでしょうか？多かれ少なかれ、海外赴任者はこのような悩みを抱えているようです。
　その不安を覚えてから、「英会話を学ぶ」ということを常に意識して生活するようになりました。今思い返して見れば、かえって期間が短かったことが、英会話能力の向上には良い作用をしたように思います。長ければ、もっとノンキに構えていたと思いますから。何事も適度な「危機感」は大事だということですね。

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　前回お話した初めての海外出張（および英語プレゼンテーション）に際して、短期ですが英会話教室に通ったことがあります。通っていたのは、老舗をウリにしているＢ社です。ちょっと高めとも言われていますが、助成金がもらえたのでそこにしました。今回は、その時にネイティブの先生が教えてくれたことのうち、今でも印象に残っている「２つの教え」を書こうと思います。

　まず一つ目は、「センテンスを目で理解するな」ということです。テキストを使って英会話学習をする際、とくに最初のころはついついセンテンスを目で見て、パズルのように訳してしまいがちです。私も、それだけで理解したつもりになっていたのですが、いざ、覚えたセンテンスを復唱しようとしても、全く出てこないんです。ですから、目で見て理解した後に、必ずセンテンスから目を外して暗唱する癖を付けなさいというのが、「センテンスを目で理解するな」の意味です。

　ディクテイションという、おなじみの英会話学習方法がありますが、つまり、それと同じことをリーディングでもやりなさいということです。これを心掛けるようになってから、英語のアウトプットが円滑になっていったように思います。

　もう一つは、「バイリンガルとしての自信を持て」ということ。平均的な日本人は、たとえ、うまく話せないにしても、かなりの英語の知識を持っています。例えばアメリカ人にしたって、外国語に対してそれだけの知識を持つ人なんて、そんなにいませんよ。そういう風に考えれば、たどたどしくても、それなりのコミュニケーションが可能になれば、立派なバイリンガルなんです。だから、もっと自信を持っていいんです！

　以上の「２つの教え」は、今でも私の頭の中に常にあり、英語学習を継続していく上での力となっています。

　みなさんも、ネイティブから学んだことが何かあったら、ぜひぜひ教えてください！

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